Resumen:
Los estudios sobre la imagen de España en tiempos de la Ilustración han subrayado, casi siempre, el papel de los escritores no españoles (y, en especial, de los philosophes) en la relegación de lo hispano a los márgenes de la modernidad. Lo cierto es, sin embargo, que, en el siglo XVIII, la idea de España como opuesta a la Ilustración y al progreso fue asumida sin apenas controversia por los mismos españoles. De hecho, los más vehementes apologistas de España fueron quienes más se empeñaron en presentarla como una nación intolerante y poco dada a la ciencia, el comercio y la industria. Estos apologistas pretendieron combatir las opiniones antihispánicas de Montesquieu, Voltaire y compañía, pero subrayaron tanto o más que ellos la radical oposición entre España y la modernidad ilustrada. Así, paradójicamente, los grandes defensores de España, de sus instituciones, de su historia y de su genio nacional contribuyeron como pocos al éxito de la llamada leyenda negra.