“Prevenir el fracaso matrimonial no solo es beneficioso para para los cónyuges y su entorno: también ahorra costes económicos a los países”. Así lo ha asegurado Howard J. Markman, profesor de Psicología de la Universidad de Denver (EE.UU.) y codirector del Centro de Estudios Maritales, en el marco de una conferencia en el Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra.  La actividad contó con la distinción Mecna de mecenazgo cultural otorgada por el Gobierno de Navarra. 

El experto ha señalado que en los últimos 40 años se han producido cambios demográficos en el mundo occidental relacionados con el funcionamiento de las relaciones de pareja. En concreto, ha ofrecido datos recientes de España: en 2019 se produjo un descenso del número de matrimonios (3,5 por mil habitantes) y del número de divorcios (1,9 por mil habitantes), así como una caída de la fecundidad (1,26 nacimientos por mujer) y se ha retrasado la edad a la que se contrae matrimonio (34 años para mujeres y 36 para hombres).

“En la institución del matrimonio también se han dado cambios negativos: se reporta un incremento en los niveles de conflicto, insatisfacción y hostilidad”, ha apuntado. En ese sentido, ha apostado por el desarrollo de investigaciones con evidencia científica que ayuden a revertir el fenómeno: “Se trata de ayudar a las parejas a que adquieran habilidades y principios asociados a una relación feliz y saludable, que permita mantener el compromiso a largo plazo”.

Prevenir el fracaso en la pareja a través de la educación

El experto ha asegurado que las ventajas de la felicidad en el matrimonio “se extienden a todos los ámbitos de la vida de los cónyuges”, como la productividad en el trabajo, la salud mental y física de todos los miembros de la familia, el rendimiento escolar de los hijos… También ha recordado que supone un ahorro para los Estados, pues “los costes estimados del fracaso en los matrimonios en EE.UU. es de 112 mil millones de dólares anuales”.

“La clave -ha enfatizado- no es que no existan problemas, sino cómo se gestionan y la calidad de la comunicación”. En ese sentido, ha detallado que es posible prevenir el fracaso a través de la educación de las parejas. 

Durante la conferencia ha presentado el programa PREP (The Prevention and Relationship Education Program), que ofrece recursos para parejas, educadores y terapeutas. “Ayuda a contraatacar los signos de peligro en una relación y enseña a los cónyuges a aprender habilidades y principios asociados a un matrimonio feliz”, ha puntualizado. 

“El modelo -ha dicho- tiene un enfoque preventivo y educativo y está basado en evidencia científica. Sus claves son fomentar la seguridad en las relaciones, la toma de decisiones de forma proactiva y la cooperación en la pareja”.

El programa se usa en todo el mundo, adaptado a cada región teniendo en cuenta las peculiaridades culturales. Es ampliamente utilizado por el ejército estadounidense, además de en otros 10 países como Alemania, Australia, Austria, Chile, Colombia, Dinamarca, Estonia, Israel, Malasia, Noruega, Qatar, Singapur y Suecia.

Howard J. Markman hizo estas declaraciones en el marco de la VII ICS Lecture on Humanities and Social Sciences del Instituto Cultura y Sociedad, que impartió bajo el título ‘Avances en la investigación y la intervención en parejas: una perspectiva de 40 años’. Fue invitado por el grupo ‘Educación de la afectividad y la sexualidad humana’, cuyo proyecto AMAR (Antecedents of Marital Adjustment Research) está basado en las investigaciones del profesor Markman.