“Mudarse al entorno rural sin integrarse con los vecinos destruye la cohesión social”. Así lo ha afirmado Bettina Bock, profesora de la Universidad de Groningen y la Universidad de Wageningen, especializada en declive poblacional y desarrollo rural. La investigadora ha visitado la Universidad de Navarra para participar en la presentación del proyecto europeo KiNESIS, del que es socio el grupo ‘Discurso público’ del Instituto Cultura y Sociedad (ICS).

Bock se ha referido así a uno de los riesgos de un fenómeno que ha experimentado un auge durante la pandemia, el desplazamiento de urbanitas a zonas rurales. Junto con este, ha añadido otro problema: la compra de segundas residencias encarece las viviendas y dificulta que la población autóctona acceda a ellas.

“Hay áreas rurales donde se ha vuelto muy difícil comprar casa porque se han convertido en viviendas de alquiler turístico, porque se están utilizando como segundas viviendas, porque se está comprando vivienda para especular…”, ha apostillado. 

La profesora Bock ha manifestado que la situación provocada por el Covid ha supuesto una oportunidad de aprendizaje, especialmente en lo que respecta a los vínculos sociales. “La falta de conexión con los otros ha ocasionado mucho sufrimiento”, ha dicho. 

“Muchas personas han experimentado que la ciudad ya no resulta tan atractiva. Se ha visto como un lugar claustrofóbico y peligroso”, ha reflexionado. “Tal vez hemos empezado a darnos cuenta de lo artificial que es el ambiente de las ciudades”.

Dependencia mutua entre ciudad y mundo rural

La experta ha indicado que las relaciones entre ciudades y áreas rurales han estado marcadas por una comprensión errónea de la ciudad como un “logro moderno”, mientras que el área rural se percibe como “algo anticuado que se ha de dejar atrás”. 

“La ciudad se entiende como autosuficiente porque cuenta con la tecnología”, ha comentado. Ha recordado, no obstante, que “tanto el alimento, como el aire limpio, como el agua, como muchas formas de energía o industria provienen del mundo rural”. Así, ha enfatizado que entender la dependencia mutua que existe entre ciudad y mundo rural “resulta fundamental para el desarrollo de ambas”.

Bettina Bock forma parte del equipo investigador de KiNESIS, un proyecto de tres años de duración cofinanciado por el Programa Erasmus+ de la Comisión Europea. Su objetivo es abordar la despoblación con enfoques nuevos, innovadores e interdisciplinares, que se aplican en la enseñanza y el aprendizaje. Para ello, se apoya en la creación de una red de intercambio, flujo y cocreación de conocimiento en los niveles local y global.

→ Entrevista a Bettina Bock en el blog del Instituto Cultura y Sociedad