Resumen: El artículo aborda la polémica sobre la devolución a Cataluña de los papeles incautados durante la guerra civil, depositados en Salamanca. Este conflicto agitó la vida pública española a partir de 1995, cuando un gobierno socialista en minoría, presidido por Felipe González, decidió la restitución de estos fondos a la Generalitat. Esta decisión desencadenó una airada respuesta en contra por parte de muchos sectores ciudadanos y políticos de la ciudad de Salamanca, de la comunidad autónoma de Castilla y León y, en general, entre los sectores conservadores del país.
Tras situar el problema en el contexto de la actual España democrática y autonómica, establecemos una periodización del conflicto, analizando las retóricas esgrimidas por sus actores y protagonistas y, por último, examinamos la manera en que destacados historiadores tomaron partido, en el sentido casi literal de esta expresión, en la diatriba.