La bioética, como reflexión ética mediadora entre los nuevos retos del progreso de la ciencia y la técnica, y las exigencias del respeto por la vida del hombre, se hace más necesaria si cabe, cuando dicho progreso ofrece posibilidades inéditas de intervención sobre la vida, que nos plantean interrogantes éticos sin precedentes.

La investigación en medicina regenerativa y sus posibles aplicaciones terapéuticas con células madre está suscitando en la opinión pública muchas expectativas de curación de enfermedades. Expectativas que, sin embargo, van acompañadas de fuertes tensiones de carácter ético-antropológico. En este contexto, la más apreciable, sin duda, es la utilización de embriones humanos de fecundación in vitro.

A este propósito, el estudio realizado se pregunta: ¿qué clase de “realidad” o “entidad” es el embrión humano? La cuestión resulta relevante, pues de ella dependerá, no sólo la posterior consideración del estatuto jurídico de los embriones, sino en general nuestra posición en la controversia acerca del destino de los embriones congelados. La respuesta se articula desde el análisis, en primer lugar, de aquellos aspectos biológicos presentes en la discusión sobre cómo y cuándo un organismo humano individual se forma y se desarrolla. Y en segundo lugar, desde una perspectiva filosófica, se responde a la pregunta qué es el embrión humano.

Finalmente se analizan las principales soluciones que se proponen como destino de los embriones humanos congelados: 1. Adopción; 2. Donación para investigación; 3. Destrucción; 4. Descongelación y dejarlos morir.