El espíritu innovador de la Universidad de Navarra se refleja en el nacimiento del Instituto de Periodismo, en 1958, primero en España en dar carácter universitario a la formación periodística

Durante más de una década, el Instituto de Periodismo fue la única iniciativa universitaria privada que se ocupó de la formación superior de los periodistas, en un entorno dominado por la labor realizada desde la iniciativa pública por la Escuela Oficial de Periodismo.

En ese tiempo tuvieron lugar algunos hitos que marcarían el equilibrado enfoque teórico-práctico que siempre ha caracterizado a las enseñanzas de la Facultad. Entre ellos, la instalación de los primeros estudios de radio para los alumnos (1964), de los estudios de televisión (1969), o la incorporación a la Facultad de la revista Nuestro Tiempo (1954), que hoy es una de las más veteranas en el panorama periodístico español. Al mismo tiempo, lo resultados de investigación se empezaron a canalizar a través de la Colección de Ciencias de la Información, iniciada por la editorial Ediciones de la Universidad de Navarra (EUNSA) en 1963, y que en la actualidad cuenta con más de un centenar de títulos publicados.

A partir del reconocimiento de las Licenciaturas se inició un segundo periodo de desarrollo, muy centrado en el refuerzo de la investigación y de la formación del profesorado, y en la proyección de la Facultad hacia el exterior. En este sentido, en cuanto al primer aspecto, cabe destacar:

• Entre 1979 y 1990 se defendieron 30 tesis doctorales;
• en 1986 se iniciaron las Jornadas Internacionales de Ciencias de la Información –hoy Congreso Internacional, que va por su XX edición-;
• en 1988 comenzó a publicarse la revista académica Comunicación y Sociedad, hoy una de las más veteranas en lengua castellana;
• y se consolidaron los Departamentos como centros de investigación y docencia dentro de la Facultad.

Por lo que respecta a la proyección exterior, destacan dos aspectos: por un lado, la colaboración entre la Facultad, profesionales y medios de comunicación para desarrollar actividades de investigación y docencia aplicadas; por otro, la proyección internacional de la Facultad, sobre todo en Latinoamérica.

• Algunas de las iniciativas que reflejaban esa vocación aplicada y de colaboración con los profesionales fueron el impulso de seminarios profesionales para directivos de empresas de comunicación (1984), el inicio de tareas de consultoría (1985), la puesta en marcha de un Seminario de Información Económica (1987) o la creación de una productora audiovisual, Euroview (1989).
• En cuanto a la proyección internacional, fueron pioneras, entre otras iniciativas, la puesta en marcha de un Programa de Graduados Latinoamericanos (PGLA), por el que pasaron más de 400 profesionales entre 1975 y 1990, o la firma de convenios de colaboración e intercambio de alumnos con prestigiosas universidades extranjeras.

Ya en la década de los noventa, el hito fundamental fue la incorporación de las titulaciones de Comunicación Audiovisual, y Publicidad y Relaciones Públicas, en 1992, que coincidió con la renovación de planes de estudio y el paso de las Licenciaturas de cinco a cuatro años.

La Facultad tuvo que afrontar un proyecto de crecimiento ambicioso, que le llevó a triplicar su capacidad –en número de profesores y alumnos-. Las nuevas Licenciaturas se afrontaron con principios similares a los que habían presidido los estudios de Periodismo: formación de un claustro de profesores cualificado, equilibrio en la formación teórico-práctica, cercanía a las demandas y necesidades profesionales, proyección hacia el exterior y clara apuesta por la investigación.

Los nuevos retos de la Facultad desde mediados los noventa, ya bajo la denominación de Facultad de Comunicación, fueron la consolidación de los nuevos estudios, la adaptación de la formación a los cambios que se han producido en el mercado –sobre todo como consecuencia del desarrollo de las tecnologías de la información-, un nuevo impulso a la investigación y promoción de actividades orientadas hacia la práctica profesional y a reforzar la proyección internacional del centro.

• En cuanto a la consolidación de los nuevos estudios, un dato que ilustra el esfuerzo es la valoración que rankings como el del diario El Mundo da a nuestras titulaciones, situándolas entre las de más calidad en el panorama español. Otro dato significativo ha sido la fuerte demanda de solicitudes de admisión para las tres titulaciones, en un entorno caracterizado por el fuerte descenso de la demanda de estudios universitarios en general y un gran crecimiento de la oferta de estudios de comunicación.
• Por lo que se refiere a la adaptación de la docencia a los requerimientos del mercado y del desarrollo de las nuevas tecnologías de la información, la Facultad fue pionera al introducir en el currículum docente asignaturas sobre Internet y comunicación on line (1995), al disponer de aulas conectadas en red y con la posibilidad de que los alumnos accedan a través de sus ordenadores personales a los servicios de agencias de noticias y a otras fuentes documentales on line (1997), o al poner en marcha un laboratorio publicitario para la formación práctica de los alumnos, El Estudio (1998). En este sentido, la construcción de un nuevo edificio en 1998, adaptado a las nuevas necesidades de las tres titulaciones, ha ayudado a hacer realidad muchas de las innovaciones necesarias para la mejora de la docencia.

También, con la introducción de dos nuevas titulaciones, se hacía necesario acelerar el proceso de formación de profesores e invertir fuertemente en investigación. Un dato que puede mostrar el esfuerzo realizado en ambos sentidos son las 120 tesis doctorales defendidas entre 1990 y 2002.

Finalmente, la Facultad continúa desde la segunda mitad de los 90 con su política de fortalecimiento de la orientación práctica de sus estudios. Esta voluntad se ha traducido en:

• 1998: Una emisora de radio con licencia comercial: 98.3 Radio Universidad de Navarra
• 1999: Una consultora en dirección estratégica de medios de comunicación: Mediacción
• 2001: Un máster en gestión de empresas de comunicación: MGEC
• 2004: Un máster en comunicación política y corporativa: MCPC

La Facultad continúa impulsando su presencia en el exterior, no sólo con institucionales como Erasmus o Seneca, sino también a través de la firma de acuerdos bilaterales con universidades extranjeras, o mediante la oferta de programas propios para graduados de otros países.