El MMLab: explorando el futuro

Ramón Salaverría

El Laboratorio de Comunicación Multimedia, más conocido como MMLab, es un ejemplo más de la permanente actualización de la Facultad, que manifiesta cómo la Universidad de Navarra no es una “torre de marfil”.

Cuando, a comienzos de los años 90, Internet apenas acababa de desperezarse en España, varios profesores de la Facultad anticipaban que buena parte del futuro de la comunicación residiría en las redes digitales. Esa certera intuición se tradujo rápidamente en resultados tangibles. Así, en 1995, coincidiendo con los pasos iniciales de la prensa digital, nacía el MMLab, primer centro de investigación español dedicado al estudio de los fenómenos de comunicación social en las redes interactivas.

En aquellos inicios, las riendas del Laboratorio estaban en manos de María José Pérez-Luque quien, gracias a su formación ingenieril, hizo confluir la investigación sobre comunicación con las tecnologías digitales. No estaba sola en ese esfuerzo: José Luis Orihuela, por su parte, comenzó a explorar las posibilidades narrativas del nuevo entorno hipertextual. Y, mientras tanto, al calor del MMLab fraguó toda una primera generación de periodistas digitales que, con el correr de los años, se han situado en puestos directivos en los principales portales y publicaciones digitales.

Como centro interdepartamental, la actividad docente e investigadora del MMLab ha sido intensa y sostenida desde sus inicios. En el curso 1994-1995, promovió la primera asignatura sobre ciberperiodismo ofrecida por una universidad española. Entre los años 1996 y 1998, al tiempo que impulsaba diversos proyectos de I+D, el MMLab organizó tres ediciones del primer congreso internacional hispano dedicado a analizar específicamente la relación entre Internet y los medios de comunicación.

En 1998 se incorporaron nuevos profesores a las líneas de trabajo del Laboratorio y tomé el relevo en su dirección. Así, se pusieron en marcha iniciativas pioneras, como la publicación de diversos directorios de recursos digitales para comunicadores o el lanzamiento, en el año 2000, del Boletín MMLab, una newsletter semanal con noticias sobre comunicación distribuida por correo electrónico. Mientras tanto, aumentaron las asignaturas relacionadas con la comunicación digital.

En 2002, los profesores del MMLab promovieron algunos de los blogs pioneros sobre comunicación digital. Sitios como eCuaderno o e-Periodistas se han convertido desde entonces en referencia de la reflexión universitaria sobre la comunicación en la red. Además, el MMLab ha seguido liderando proyectos nacionales e internacionales de I+D, con el resultado de numerosas publicaciones y tesis doctorales. Esa especialización nos ha permitido llevar a cabo labores de asesoramiento profesional para proyectos editoriales, al tiempo que se prodigaban las invitaciones a intervenir en programas de posgrado, y en los principales foros y congresos internacionales.

Con todo, el reto principal del MMLab sigue estando puertas adentro de la Facultad. El Laboratorio nació sobre todo con el fin de transmitir a los alumnos las claves de una comunicación profesional y responsable en las redes digitales. Comprobar que cumplimos ese objetivo constituye, promoción tras promoción, nuestro principal acicate.

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Ramón Salaverría [rsalaver@unav.es] es director del Laboratorio
de Comunicación Multimedia de la Universidad de Navarra.