3. Un teléfono y un coche

Dos años antes, con su hermano Gorka había subido al Midi d’Ossau. La noche anterior habían aparcado el coche junto al refugio y vieron a dos tipos que salían de un BMW y entraban en el refugio. Al día siguiente, antes de emprender la ascensión hablaron con ellos: eran dos directivos del Grupo de Cooperativas de Mondragón. ¿Qué haces?, le preguntó uno de ellos. Voy a hacer el IESE, respondió. Cuando lo termines, llámame, le dijo, y Mikel apuntó el número en un borde del plano del Midi.

Al terminar el IESE se acordó de aquel encuentro casual y llamó a su hermano: “Oye, busca el plano del Midi; allí apunté un teléfono; dámelo”. Estaba y llamó. El de Mondragón se acordaba: ven, le dijo. Hablaron en el Hotel Londres. El responsable de un plan estratégico se marchaba y le ofrecían dirigir una nueva empresa, una aventura. ¿Te interesa? “Sí”. En Ordizia, durante cinco años fue el Director Gerente de GOIPLAST S. L. Inventaron unas bovedillas de plástico, pusieron en unas horas todo el torreón de la Caja Laboral en San Sebastián, libraron cantidad de batallas en años difíciles.

De mandar sobre treinta y dos personas, pasó en 1996 a dirigir a sesenta, como Director Industrial de UROLA S. Coop. en Legazpia. Por entonces estudió, proyectó y fabricó un prototipo, el “ZEUS”, un vehículo eléctrico, con baterías, que homologaron en el circuito de pruebas de Barcelona. Una preciosidad.

Fueron experiencias muy interesantes. Ahora dice a sus alumnos de Ingeniería: “Todo lo que aprendas te servirá en algún momento”. Por ejemplo, su padre le forzó a estudiar francés, y en ORBINOX le ficharon porque sabía ese idioma: fue a Francia con varios montadores y por hablar francés dirigió el equipo. En GOIPLAST había que buscar mercados, sabía francés, viajó por Francia y resolvió problemas. Allí en Ordizia, el responsable técnico tenía dificultad para interpretar planos y Arcelus era el único que sabía, porque en la Escuela habían hecho muchísimo dibujo. Eso le colocaba por encima de los demás. De niño aprendió solfeo, y también le ha servido, sobre todo con sus hijos, que tocan la flauta.